Es imposible hacer esta crónica sin reconocer que Argentina le hubiese ganado igual a Argelia sin la presencia de Lionel Messi, pero también es muy cierto que la aparición del astro argentino hizo que la selección termine goleando a un equipo que juega bien y es mucho más de lo que se vio anoche.
Con menos apariciones que antes, pero igual de importantes, Messi convirtió los 3 goles con los que el campeón del mundo comenzó su defensa del título.
A los 5 minutos ya avisó convirtiendo un gol, pero tras revisión de VAR fue anulado por offside. Dos minutos después el que convirtió fue Argelia, luego de una buena jugada, pero otra vez el VAR dijo presente, en este caso para salvar a Argentina y todo seguía 0 a 0.
Pero a los 17 sí. De Paul encontró a Messi entre los volantes y defensores rivales, por el centro del campo, y el 10 argentino acomodó y pateó fuerte sobre la izquierda, ante la floja respuesta del arquero, que con su débil estirada solo hizo que la pelota entre más cerca del ángulo.
Argentina encontraba así algo de tranquilidad, porque a partir de ahí se dedicó a tener la pelota, con toques rápidos y precisos, pero sin la profundidad necesaria o deseada para buscar el segundo gol.
Incluso antes de que termine la primera parte sufrió, porque si bien Argelia no tuvo situaciones claras, los africanos se adelantaron en el campo y obligaron a Argentina a jugar más atrás, sin la pelota y con más atención en defensa.
El segundo tiempo comenzó igual, con Argelia teniendo la pelota y avanzando sobre el arco del Dibu Martínez. Hasta que el propio arquero argentino optó por jugar largo a los 60 minutos y con un pase muy largo encontró a Messi solo por la izquierda, que la bajó y lo puso a correr a Nico González, que llegó al fondo y tiró un centro ajustado. La rechazó la defensa y la pelota le cayó a Alexis Mac Allister, que sacó un potente remate pero al medio, y ante otra floja respuesta del arquero que dio rebote, Messi apareció solo para abrir el pie y poner la pelota contra el palo izquierdo de Zidane y decretar el 2 a 0.
Otra vez luego del gol se vio lo mejor de los de Scaloni, por eso no tardó en llegar el tercero, y otra vez obra del mejor jugador del mundo desde hace al menos 10 años: la trajeron de izquierda a derecha, y cuando la recibió Messi sobre el segundo palo, afuera del área, la acomodó para el medio y metió su clásico gol con el pie abierto, abajo y contra un palo.
Cinco minutos después del gol Messi salió, y eso nos tranquilizó. Porque a pesar de haber tenido pocas intervenciones (tres fundamentales), el crack argentino está cerca de cumplir 39 años y necesita descansar, no solo por su físico, sino porque Argentina lo sigue necesitando como desde el primer día que se puso la celeste y blanca.
Fue un buen debut para los de Scaloni, que supieron sacar adelante un partido contra un rival duro, mucho mejor que la Arabia Saudita del inicio del Mundial pasado. Comenzar ganando, goleando y con el arco en cero da una tranquilidad de cara al futuro y al segundo encuentro, que será el próximo lunes 22 (14 horas) frente a Austria, buscando cerrar ya su clasificación a los nuevos 16avos de final.
Y justamente los dos próximos rivales de Argentina jugaron más tarde, ganando Austria por 3 a 1 a Jordania y quedando los europeos con la misma cantidad de puntos que la selección campeona del mundo.
