Nuevamente el astro argentino volvió a brillar y, por dos goles suyos, Argentina venció a Austria y aseguró la clasificación a 16avos de final con una fecha de anticipación.
Pero este fue un partido mucho más duro que el anterior con Argelia, porque Austria presionó alto durante todo el encuentro y nunca dejó jugar con comodidad a Argentina, que no se terminaba de encontrar en el partido.
En una buena combinación, Lautaro Martínez se fue por el medio del área y cuando estaba por definir lo cruzaron dos rivales. Luego de la intervención del VAR, el árbitro cobró penal para Argentina, aunque no quedó del todo clara la falta. De la ejecución se hizo cargo Messi, pero su remate se fue ancho, sobre el palo izquierdo del arquero y, además de perder la chance de abrir el marcador, tanto la Albiceleste como Messi bajaron su rendimiento. Y ahí los europeos crecieron en tenencia, pero sin acciones claras sobre el arco del Dibu Martínez.
Pero como Argentina es un equipo que sabe jugar con o sin la pelota, de a poco la fue recuperando nuevamente, por eso no sorprendió la apertura del marcador a los 38: la abrieron para Medina por izquierda, que en lugar de tirar un centro colgado al corazón del área eligió jugarla por abajo para Thiago Almada, pero el del Atlético Madrid vio que por detrás llegaba Messi y la dejó pasar. Después, lo de siempre: el 10 abrió el pie, agarró a contrapierna al arquero y puso el 1 a 0 para Argentina, que desató el desahogo y la locura.
Ahí nuevamente Austria agarró la pelota, y si bien la distribuyó con criterio y la recuperó rápido cada vez que la tenía Argentina, no tenía la profundidad necesaria para generar situaciones claras de gol, más allá de algún centro peligroso que siempre fue controlado por los defensores argentinos.
El segundo tiempo comenzó igual, con los austríacos recuperando rápido, presionando, y Argentina siendo paciente, entendiendo que este partido no era tanto de tenencia larga ni de muchas situaciones. Al margen del buen partido del rival, gran lectura la de los jugadores argentinos en el campo, que entendieron muy bien por dónde venía el partido.
Pero luego de algunos sofocones, y cuando parecía que íbamos a sufrir los últimos minutos, otra vez apareció Messi: esta vez el que apuró a un rival fue Paredes, la pelota le rebotó y terminó pasando la mitad de cancha sobre la derecha, justo donde estaba Messi, que se metió para adentro y cedió para Julián Álvarez, quien controló y definió. El rebote le quedó a Paredes entrando al área, pero en lugar de rematar él decidió asistir a Messi, que se metió de la izquierda al centro, remató, tapó el arquero y, cuando la pelota quedó flotando, aceleró y metió el pie ante la mirada de los austríacos, que fueron testigos privilegiados del quinto gol de Messi en este Mundial.
Después del gol no hubo casi más tiempo, solo un tiro libre del propio Messi desde lejos que pasó cerca y luego el final del partido, sufrido pero merecido, porque Argentina supo jugar con el planteó el rival y pedía el desarrollo del juego.
Con la clasificación asegurada, solo resta terminar de ver si ya asegura el primer puesto sin jugar o deberá ganarle a Jordania para quedarse con el 1 en la última fecha, el sábado 27 a las 23 horas.
