Luego de tres años y medio de espera, este jueves comenzará la XXIII edición de la Copa Mundial de la FIFA, la primera de la historia organizada en forma conjunta por tres países: Estados Unidos, México y Canadá. Allí, la Selección Argentina intentará defender el título obtenido en Qatar 2022, cuando se consagró campeona tras vencer a Francia en una inolvidable final definida por penales.
Además de contar con tres sedes anfitrionas, esta Copa del Mundo marcará otro hito: será la primera con 48 selecciones participantes, dejando atrás el formato de 32 equipos vigente desde Francia 1998. Como consecuencia, se incorporará una nueva instancia eliminatoria, los 16avos de final, por lo que el campeón deberá disputar ocho partidos en lugar de los siete tradicionales.
El encuentro inaugural tendrá como protagonista a uno de los anfitriones. México enfrentará a Sudáfrica desde las 16 horas en el estadio Azteca y se convertirá así en el primer país en albergar tres Copas del Mundo, luego de las ediciones de 1970 y 1986. Más tarde, a las 23 horas (siempre en horario argentino), Corea del Sur y República Checa completarán la primera jornada del Grupo A.
La actividad continuará mañana con los debuts de los otros dos organizadores. Canadá recibirá a Bosnia y Herzegovina desde las 16 horas por el Grupo B, mientras que Estados Unidos se medirá ante el Paraguay dirigido por Gustavo Alfaro a partir de las 22 horas, en un encuentro correspondiente al Grupo D.
Por su parte, Argentina hará su estreno el martes 16 frente a Argelia, desde las 22 horas. Luego enfrentará a Austria el lunes 22 a las 14 horas y cerrará su participación en la fase de grupos el sábado 27 ante Jordania, a las 23 horas.
En caso de avanzar a la fase eliminatoria, el rival del seleccionado dirigido por Lionel Scaloni saldrá del Grupo H, integrado por España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde, dependiendo de la posición en la que finalice dentro de su zona.
Mientras tanto, el cuerpo técnico argentino todavía no definió quién ocupará el último lugar disponible en la lista de convocados tras la lesión de Leonardo Balerdi. Entre las alternativas aparece el pampeano Nicolás Capaldo, además de Agustín Giay y Guido Rodríguez, quien por estas horas sería el principal candidato para completar la nómina definitiva.
