Argentina se despidió del Mundial de vóley tras caer por 3-0 frente a Italia (25-23, 25-20 y 25-22) en los octavos de final. El cruce resultó desfavorable desde el sorteo, ya que, pese a haber ganado todos sus partidos en la fase de grupos, la Selección tuvo que medirse con el campeón defensor y reciente subcampeón de la VNL. El resultado significó además el cierre del ciclo de Marcelo Méndez al frente del equipo nacional.
El inicio del encuentro mostró a Argentina sólida en el saque y la defensa, con un arranque de 3-0 que ilusionó. Italia tardó en acomodarse, pero cuando Alessandro Michieletto tomó protagonismo, inclinó la balanza con su potencia en ataque. El opuesto terminó con 8 puntos, la misma cifra que Jan Martínez Vicentín en el conjunto albiceleste. En un final ajustado, la Azzurra se quedó con el set gracias a la precisión de Giannelli y su mayor eficacia ofensiva.
En el segundo parcial, el equipo de Méndez se sostuvo a partir de los errores rivales y la entrega defensiva de Pablo Kukartsev. Sin embargo, un pasaje demoledor de los italianos, con un ace de Romanó y la solidez de Bottolo en la defensa, generó una racha de cinco puntos seguidos que cambió la historia del set. Pese a los intentos del DT con un doble cambio, Italia no soltó la ventaja y lo cerró 25-20.
El tercer capítulo comenzó cuesta arriba para Argentina, que cometió tres errores de saque consecutivos. Aun así, Loser y Kukartsev mantuvieron al equipo en partido, hasta que nuevamente Michieletto, con un bloqueo y un ace, volvió a poner arriba a Italia. Hubo reacción argentina con aportes de Palonsky y Gallego, incluso logrando pasar al frente 17-16. Pero en el cierre apareció Romanó con tres aces consecutivos que sellaron la clasificación italiana.
Tras el final, Marcelo Méndez confirmó lo que ya estaba previsto: el duelo ante Italia fue su último partido como entrenador de la Selección. El DT continuará su carrera en el Trentino, campeón vigente de la Superliga italiana, donde trabajará de manera exclusiva. Su contrato con el seleccionado contemplaba esta salida.
