Parece que si Argentina no sufre, no vale. Al menos eso viene ocurriendo desde que comenzaron los cruces, como ya había pasado ante Cabo Verde y Egipto, y ahora frente a Suiza.
Otra vez la Selección no mostró su mejor versión y, por momentos, el conjunto suizo la hizo sufrir como ningún otro rival en este Mundial. Hasta que apareció el VAR y cambió el rumbo del partido: con el marcador 1 a 1, Breel Embolo simuló una falta ante Leandro Paredes y, como ya estaba amonestado, vio la segunda tarjeta amarilla y fue expulsado.
En un primer tiempo con pocas situaciones de peligro y mucho dominio de la pelota por parte de ambos equipos, Argentina se fue al descanso en ventaja gracias a un cabezazo de Alexis Mac Allister. El volante volvió a demostrar que su presencia en el área rival ya no es casualidad y que el juego aéreo se ha convertido en una de sus principales virtudes.
En el complemento, Suiza llegó al empate a los 67 minutos tras una muy buena jugada colectiva. Hasta ese momento, los europeos habían sido superiores, generando las situaciones más claras y complicando más de la cuenta al equipo de Lionel Scaloni.
Aunque el reglamento respaldó la decisión del árbitro de expulsar a Embolo, quedó la sensación de que le faltó criterio para manejar el partido. Más allá de esa acción puntual, alcanzaba con amonestar a Paredes y dejar que el juego continuara. Cada vez es más común encontrarse con árbitros que conocen a la perfección el reglamento, pero que muestran poco tacto para interpretar el desarrollo de un partido.
Con un hombre de más, Argentina salió decidida a buscar el triunfo antes del alargue, pero, como en los encuentros anteriores, le faltó profundidad. Abusó de los pases cortos, generó pocas ocasiones claras y volvió a evidenciar una merma física que ya se nota tanto en ataque como en defensa.
En la prórroga, sin embargo, Messi y compañía asumieron el protagonismo y fueron decididos a evitar los penales. Después de algunas aproximaciones llegó el desahogo con un verdadero golazo de Julián Álvarez. El delantero recibió un pase del Flaco López, acomodó la pelota con el primer control y sacó un potente remate con efecto que se clavó en el ángulo izquierdo del arquero suizo. Faltaban apenas ocho minutos para la definición desde los doce pasos y recién entonces Argentina lograba sacar la diferencia.
El 3 a 1 definitivo llegó a los 120 minutos, con Suiza completamente volcada al ataque. Julián recuperó la pelota y asistió a Lautaro Martínez, que dejó solo a Thiago Almada. El arquero tapó el primer remate, pero en el rebote apareció nuevamente Lautaro para empujarla y sellar la clasificación argentina a las semifinales.
Más allá del resultado, el cuerpo técnico tendrá que seguir trabajando en los problemas que el equipo viene mostrando para generar peligro y, sobre todo, en cómo queda parado cuando pierde la pelota después de un ataque propio. A eso ahora se le suma un desgaste físico cada vez más evidente, lógico en un torneo con altas temperaturas y varios partidos definidos en tiempo suplementario.
El próximo desafío será Inglaterra, que en otro encuentro muy exigente derrotó 2 a 1 a Noruega, también en tiempo suplementario. El partido se jugará el miércoles 15, desde las 16, en Atlanta, y definirá al segundo finalista del Mundial. La otra semifinal la protagonizarán Francia y España el día anterior.
