Al igual que ante Cabo Verde, Argentina no tuvo un buen partido y volvió a sufrir para ganarle 3 a 2 a Egipto, aunque esta vez sin necesidad de recurrir al tiempo suplementario.
Pero esta vez la situación realmente se veía complicada. Había que remontar un 0-2 cuando ya habían transcurrido más de 75 minutos de juego. Atrás habían quedado el 1 a 0 de Egipto en el primer tiempo (Ibrahim, a los 15), el penal que Messi desperdició a los 21 tras la atajada de Oufa, el gol anulado a los egipcios por un foul en el inicio de la jugada y, ahora sí, el 2 a 0 para los africanos, convertido por Ziko a los 67.
Con todo eso en contra y con pocos minutos por delante, Argentina por fin se decidió a atacar seriamente y dejó de avanzar simplemente con la pelota dominada. Paredes siguió siendo el mejor de la cancha, con mucho protagonismo, mientras que Messi se recostó sobre la derecha para hacerse cargo del juego.
A los 79, el capitán metió un centro preciso para la llegada del Cuti Romero, que por fin logró vencer la resistencia del arquero rival y alimentó la ilusión de la remontada. Apenas cuatro minutos después, Montiel descargó hacia atrás para Messi, que con un gran gesto técnico controló el pique y sacó un remate que pegó en el travesaño antes de ingresar para establecer el 2 a 2 y desatar la locura. Y todavía quedaba una más. Julián Álvarez recuperó la pelota en campo propio y encabezó el contraataque; Lautaro Martínez desbordó por la derecha y, cuando parecía que la jugada se diluía, envió un centro perfecto al corazón del área para que Enzo Fernández, con otro gran gesto técnico, marcara de cabeza el 3 a 2 definitivo.
Al margen de la entrega, el corazón y la garra para remontar un 0-2, hay que analizar por qué Argentina llegó a esa situación frente a un equipo como Egipto que, si bien jugó un partido excelente, no era uno de los rivales más fuertes que podía tocarle.
Primero y principal, otra vez el equipo de Scaloni salió a avanzar de a poco, acumulando pases para llegar al área en lugar de atacar con mayor decisión. Esa manera de generar juego permite tener la pelota y mantener al equipo ordenado, pero al tratarse de ataques lentos la defensa rival siempre tiene tiempo para acomodarse. También es cierto que, cuando Argentina acelera y ataca de manera más directa, suele quedar muy mal parada en defensa, como ocurrió en varios pasajes del segundo tiempo. Ahí es donde Scaloni y su cuerpo técnico deberán encontrar el equilibrio: Argentina necesita atacar con mayor profundidad porque cuando lo hace genera situaciones, pero también tendrá que mejorar el retroceso defensivo cada vez que pierde la pelota y le deja espacios al rival.
No hay muchos días de trabajo por delante y los pocos que quedan seguramente estarán destinados, en gran parte, a la recuperación física. El próximo sábado 11 de julio, desde las 22 de nuestro país, Argentina enfrentará a Suiza, que eliminó a Colombia por penales y se metió por primera vez en su historia en los cuartos de final.
Cuartos completos
Además del partido de Argentina, por los cuartos de final también se enfrentarán Francia-Marruecos (jueves, 17 horas), España-Bélgica (viernes, 16 horas) y Noruega-Inglaterra (sábado, 18 horas). El ganador de este último cruce será el rival de Argentina en semifinales, siempre y cuando el conjunto de Scaloni supere a Suiza.
